Pomoc społeczna wymaga znacznej kompetencji i odpowiedzialności pracowników socjalnych. Wprawdzie w systemie pomocy społecznej w praktyce stosuje się zasadę, że zainteresowany pomocą musi się po nią zgłosić, to jednak informacyjna i animacyjna rola pracownika socjalnego jest bardzo duża.
Z jednej strony on rozpoznaje lokalne i środowiskowe potrzeby, z drugiej udziela zainteresowanemu informacji o możliwych formach i wysokości świadczeń, a z trzeciej tworzy motywacje i warunki do wyjścia z trudnej sytuacji. Ta wielość funkcji sprawowanych przez pracowników socjalnych czyni ich zawód wyjątkowo wymagającym i odpowiedzialnym.
Na ich energii, etyce, umiejętności współdziałania i solidności spoczywa instytucja pomocy społecznej.